薪ストーブのあるくらし

暖炉・薪ストーブの歴史

石器時代から始まりバイキング時代の船の中にまで、炎や暖炉は部屋の中央やコーナーに設置されていました。その頃は今の主流になっているフリースタンディング式ストーブは生産されていませんでしたので、いわゆる開放式の暖炉や焚き火でした。
今では、我々はこの開放式暖炉の事を『築炉』と呼び、その他の鋳鉄及びスチール製のフリースタンディング＆ビルトインタイプを含めて『薪ストーブ』と呼んでいます。
また、それら２つを総称して『暖炉』と呼びます。古くから日本での火の文化は囲炉裏が中心で、暖炉が本格的に輸入されてからは未だ３０数年という浅い歴史なのですが、スカンジナビアの２大メーカー（morso社＆jotul社）は共に創業１８５３年という長い歴史を持っています。
最近では単なる暖房器具だけではなく、ガラス面を大きくしたデザインが増えてきて炎が良く見えるようになり癒しのインテリアとして捉えられたり、優しい暖かさは勿論、大きな空気清浄機や洗濯乾燥機の役目もしてくれるねとおっしゃってくれたお客様もいらっしゃいます。私たちも、インテリアの一部としてさりげなく日本の家に溶け込む『Fire Furniture・ファイヤーファニチャー』がもっともっと普及できるように、日々、努力していきたいと思っています。

クラシックスタイルとモダンスタイル

最近の薪ストーブ・Fire Furnitureはクラシックとモダンの大きなデザインの２極化が際立ってきました。これによって様々なデザインの住宅にも必ずマッチする物が見つかる可能性が増えてきました。
材質のスチールと鋳鉄の違い。 一般的にスチールの方が寿命は短くて、１０年ぐらいは変質しませんが、その後は徐々に削れて薄くなっていく傾向があるようです。ですが着火後の炎の立ち上がりの早さや、可燃物との離隔距離の近さ、鋳鉄には不可能なファッショナブルなデザインも多くなっっていてヨーロッパでは非常に人気の高い商品です。
一方、日本での圧倒的なシェアを誇っているのは鋳鉄製のストーブです。寿命の長い製品で世代から世代へと受け継がれる物もヨーロッパでは数多くあるそうです。
平均でも７０〜８０年はもつと言われていますので、耐用年数を表す時にヨーロッパでは良くライフタイム（人間の一生分だよ！）という表現をするそうです。
穏やかで、持続性の高い暖房能力が特徴です。
どちらのタイプにせよ、長く優しく暖めてくれるのは共通です。もし、薪ストーブ・Fire Furnitureを手に入れられたら、永く可愛がってあげて下さいね。

まさにLOHASな薪ストーブライフ

　近頃、日本でもよく「LOHAS（ロハス）」という言葉を耳にするようになってきました。「LOHAS（ロハス）」とは、"Lifestyles　Of 　Health　And　Sustainability"という英文の頭文字からつくられました。アメリカの社会学者、ポール・レイ氏と欧米エコロジーグッズ販売のベンチャー企業社長、ジルカ・リサビ氏が、1998年から、全米約15万人を対象に実施した価値観調査から生まれた言葉です。
　「人間の健康と環境の保護を最優先し、持続可能な社会のあり方を追及する、新時代のライフスタイル」というと難しく聞こえますが、つまり、省エネやリサイクルを心がけたり、スローなエコライフを意識した生活を送ってみるといったことです。元々はそのような価値観を見出す人を対象に開発されたマーケティングコンセプトのことで、アメリカではマーケティング用語として始まりました。今、アメリカでは成人人口の約30％にあたる5000万人の人々が、 LOHASに高い関心を持っているそうです。また、日本に初めてLOHASが紹介されたのは、デンマーク生まれのピーターD.ピーダーセンさんが、'02 年10月に開催したシンポジウムからだと言われています。
　今、世の中は、高度成長期以降の従来型の産業構造にとらわれないクリエイティブな仕事や企業が台頭し、新エネルギー、社会正義、自己啓発などといった新しい価値観について深く関心を寄せる人々が出現してきました。つまり、LOHASといった考え方は回顧的なものではなく、時代の先端を行く考え方と捉えられています。
　特別なことは何もしなくても、自分らしい生活・自分を癒せる生活がLOHASであり、冬の寒い日に薪ストーブで、薪を燃やして暖をとり、ゆっくりした時間を過ごす事もLOHASといえるでしょう。